Setiap kali sebuah mobil Tesla menabrak pohon, peristiwa itu bagaikan anugerah bagi pecinta mobil listrik.
Di seluruh dunia, industri rumahan sedang berkembang yang mengubah mobil klasik menjadi kendaraan listrik. Perusahaan-perusahaan kecil membeli suku cadang dari mobil tua seperti Nissan dan spare part Tesla dan memasangnya ke Ferrari, Porsche, dan BMW, menjadikannya lebih bersih, lebih mudah dirawat, dan bahkan lebih cepat.
Proses dasarnya hanya sedikit berbeda dari satu perusahaan ke perusahaan yang lain: keluarkan mesin dan tangki bahan bakar dan ganti dengan baterai dan motor, yang sering hanya menghubungkan motor ke kotak persneling lama.
Mereka mencoba mengubah sesedikit mungkin sehingga prosesnya dapat dibalik.
Para pembeli tidak pernah meminta mobil mereka untuk dikembalikan ke mesin bensin, kata Richard Morgan, yang memiliki Electric Classic Cars di Newtown, Wales. Bahkan, tidak ada yang memintanya untuk menyimpan mesin bensin mereka, sebuah layanan yang ia tawarkan.
Baca: Grab Bawa Tim R dan D Mobil Listrik ke Indonesia
“Aku berbicara sebagai mantan petrolhead, pecinta mobil sebagai alat transportasi,” katanya. “Dari sudut pandang petrolhead berat, mobil listrik lebih baik dalam segala hal.” Namun dia menambahkan: “Jika Anda mengatakan itu kepada saya lima tahun yang lalu saya akan tertawa.”
‘Lebih cepat, lebih baik’
Morgan, yang menyukai konversi yang lebih eksotis seperti Ferrari 308, mengatakan minatnya dimulai beberapa tahun yang lalu di era balap mobil klasik. Timnya menggunakan sepeda listrik Oset untuk mengangkut berbagai barang dan makanan ringan.
“Aku selalu kagum dengan hal-hal kecil. Seperti, seberapa besar tenaga di motor kecil ini yang ukurannya hanya sebesar kepalan tanganmu.”
Jadi dia memutuskan untuk menerapkan kekuatan itu ke mobil, menjadikannya pekerjaan penuh waktu tiga tahun yang lalu. Dia menggunakan campuran bagian-bagian yang masih baru dan hasil dari spare part bekas yang sudah diperbaiki.
“Itu bukanlah hal tentang masalah lingkungan, murni dari sudut pandang mobil. Bagaimana saya bisa membuatnya lebih cepat, lebih baik, lebih dapat diandalkan?”
Ferrarinya sekarang dapat berakselerasi dari 0 ke 60mph dalam 3,5 detik dalam kondisi baik, mengurangi separuh waktu yang digerakkan oleh bensin. Pemiliknya tidak perlu khawatir dengan masalah tune-up dan break-down, katanya.
Mobilnya bisa juga melakukannya dalam 2,7 detik, tapi kemampuan ini diturunkan karena bagian mobilnya tidak cukup kuat untuk menanganinya.
‘Kami menyelamatkan mobil’
Paham ‘car-first’, mobil jadi hal yang pertama, dianut oleh pendiri EV West yang berbasis di San Diego Michael Bream, yang dianggap sebagai salah satu orang yang pertama di kegiatan konversi dari mobil bermesin bensin menjadi mobil listrik pada hari-hari ini.
Dia mengatakan, sementara banyak orang ingin menggunakan listrik untuk udara yang lebih bersih, “tugas kami adalah menyelamatkan mobil”.
Pendekatan ini terbukti baik untuk berbagai perusahaan, dan Tesla dan para pesaingnya membuktikan sebagai para dermawan yang bermanfaat melebihi karunia pelataran rongsokan spare part mereka.
Mobil menggunakan baterai sudah ada sejak lama, tetapi Tesla menjadikan mereka menyenangkan, kata Bream. Dan kesenangan jauh lebih persuasif daripada perintah.
“Mobilmu mencemari, mobilmu bau”. Aku tidak tahu apakah orang pernah menjadi orangtua, tapi mengatakan sesuatu seperti itu adalah hal terburuk yang bisa kau lakukan.”
Bantuan Pemerintah
Kesenangan juga dapat mengalahkan ekonomi dasar, tambahnya. “Sepanjang hidupku aku belum pernah bertemu orang yang naik mobil Prius yang mendekatiku dan berkata, ‘kawan, masuklah dan cobalah mobil ini, sangat ekonomis’.”
Sarannya bagi calon pelanggan adalah memilih mobil yang akan tetap menarik bagi pembeli. Sementara mobil baru kehilangan nilai begitu mereka meninggalkan showroom, mobil klasik seperti Porsche lama dan VW Beetle cenderung mempertahankan nilainya, atau bahkan mendapat apresiasi.
Untuk Matthew Quitter dari London Electric Cars, proses konversinya dapat diperluas ke mobil-mobil di luar mobil klasik. Dia mengakui bahwa bantuan pemerintah diperlukan untuk bersaing dengan mobil listrik yang dipasarkan secara massal yang lebih murah dan baru, serta margin tipis yang diraih pabrikan besar.
Mahal Untuk Dilakukan
Spare part mobil harus tetap lebih murah daripada mobil bekas, katanya, dan biaya konversi harus turun.
Saat ini belum murah dan dapat mencapai £ 20.000 atau lebih. Banyak konversi adalah yang pertama dari jenisnya, sehingga menambah biaya.
Tapi semakin banyak yang dilakukan, akan semakin murah. Selain juga untuk menghindari membuang jutaan bodi mobil bensin yang masih berfungsi, itu berarti satu generasi mekanik masih akan mengenali setidaknya sebagian besar tata letak mobil.
“Kalau tidak, Anda akan mendapatkan momen di mana semua orang mengendarai mobil listrik dan tidak ada yang tahu cara memperbaikinya,” kata Quitter.
Kiatnya: mobil klasik yang kurang modis seperti Triumph Herald, “mobil kecil yang luar biasa. Anda bisa memilihnya untuk mendapat sejumlah kemewahan.”
Daur Ulang Jadi Hal Utama
Penduduk kota seperti dia tidak membutuhkan mobil sepeti Tesla untuk perjalanan mereka, dan menggunakan baterai dari laptop lama yang ditakdirkan untuk dihapus atau didaur ulang dapat membuktikan sebagai cara murah untuk mengubah mobil keluarga.
Brandon Hollinger, yang perusahaannya di Lancaster, Pennsylvania, ampRevolt telah mengonversi mobil termasuk taksi hitam London, berpikir bahwa all-in-one kit dapat memangkas biaya. Baginya itu akan menjadi “yang hal paling utama dalam daur ulang”.
“Bayangkan sebuah rakitan seukuran mesin yang tidak hanya berisi motor, tetapi juga baterai dan elektronik – dan boom, biaya tenaga kerja turun,” katanya.
“Aku melihat ini sebagai arah yang menjanjikan. Aku bisa melakukan pembangunan mahal selamanya dan itu menyenangkan tapi aku lebih suka memecahkan masalah dan membuatnya tersedia untuk lebih banyak orang.”
Balapan untuk Masyarakat
Tapi Morgan dan Bream sama-sama mengingatkan bahwa pasar untuk mobil listrik yang lebih murah bisa meningkat, mengurangi harga dan menjadikannya bidang yang sangat kompetitif.
Katherine Legge, salah satu pembalap top Inggris, keberatan ketika ditanya mana yang menjadi favoritnya antara mobil yang menggunakan bensin atau mobil listrik. “Itu sama sekali berbeda. Kurasa kamu tidak bisa membandingkan keduanya. Ada ruang untuk keduanya.”
Tapi mobil balap listrik memang memiliki kelebihan, katanya. “Kamu bisa membawa balapan lebih dekat ke masyarakat. Kamu bisa bercakap-cakap sambil melihat pengemudi favoritmu lewat. Kita bisa balapan di jalan-jalan pusat kota karena tidak ada emisi dan tidak ada polusi suara.”
Sumber : BBC News
