Penggunaan peledakan yang terkontrol sangat penting di industri pertambangan tetapi dapat mematikan jika ditangani dengan salah.
Jika penambang tidak melakukan pengukuran yang akurat atau memilih tempat yang tepat untuk menempatkan bahan peledak, batuan dapat patah dengan cara yang tidak terduga, menciptakan situasi berbahaya baik di bawah maupun di atas permukaan tanah.
Jadi bayangkan jika kita bisa mempraktikkan aktivitas yang penuh risiko ini tanpa harus menghadapi bahaya yang melekat di aktivitas itu sendiri, dalam sebuah simulasi yaitu kegiatan penambangan menggunakan teknologi virtual reality.
Dinding tambang yang diledakan menggunakan teknologi VR pertama di dunia dikembangkan oleh Perusahaan Afrika Selatan yaitu Simulated Training Solutions (STS3D), dan dipasang di Glencore’s Mopani Copper Mines di Zambia pada tahun 2016. Sejak itu, dua dinding lagi telah dipasang di Afrika Selatan, dengan yang ketiga saat ini sedang dibangun.
Di ruang pelatihan yang gelap, gambar wajah permukaan dinding batuan diproyeksikan ke kanvas interaktif dengan ukuran sesuai di alam nyata.
Peserta pelatihan menggunakan “kaleng semprot” elektronik untuk menandai lubang ledakan yang diukur, mempraktekkan menggunakan bahan peledak yang diledakan dalam urutan yang benar, dan mengamati bagaimana batu-batu itu retak dan bereaksi. Jika ada kesalahan, perhatian diberikan untuk setiap tanda-tanda yang mereka telah buat.
Johan Bouwer, kepala VR dan teknologi baru di STS3D, mengatakan dinding adalah salah satu “representasi paling dekat dari pelatihan di tempat kerja bagi para penambang” dan lebih efektif daripada metode pelatihan biasa, seperti menggunakan video dan latihan papan tulis.
Praktek meledakan dinding yang dilatih dengan lebih baik juga berarti penghematan biaya untuk operator tambang, katanya. Di tambang logam mulia, ledakan yang salah dapat menunda produksi dan mengakibatkan timbulnya biaya pembersihan dan tenaga kerja.
Potensi besar
Bukan hanya VR yang telah menarik perhatian perusahaan pertambangan – sejumlah teknologi lain juga mengubah cara tambang beroperasi sehari-hari.
Perusahaan tambang global Rio Tinto sibuk menerapkan inovasi di seluruh operasinya di seluruh dunia, terutama di situsnya di Australia, di mana pengeboran dan truk yang beroperasi secara mandiri atau otonom, serta drone sudah digunakan.
Perusahaan juga akan meluncurkan kereta pengangkut berat otonom pertama di dunia pada akhir tahun ini.
Manfaat dari teknologi baru ini sangat penting baik dari perspektif keselamatan dan produktivitas, kata Stephen McIntosh, kepala pertumbuhan dan inovasi di Rio Tinto.
Drone memiliki berbagai kegunaan, termasuk untuk mengevaluasi medan, memeriksa peralatan dan merekam ledakan. Umumnya, drone menyediakan akses cepat dan aman ke aspek operasi yang berada di ketinggian atau di tempat-tempat yang sulit dijangkau.
Pengeboran dan truk yang dapat beroperasi secara mandiri atau otonom juga telah meningkatkan keamanan di tempat, serta produktivitas. Sekarang satu operator dapat melakukan beberapa pengeboran secara bersamaan.
Sistem otonom juga menghasilkan data pengeboran berkualitas tinggi yang dapat digunakan untuk memperoleh ledakan yang lebih baik dan memperkirakan ukuran lapisan bijih.
“Kami mengeluarkan orang dari jalur berbahaya, mengurangi paparan yang diterima orang-orang kami dari bahaya dan risiko yang terkait dengan operasi alat berat, seperti cedera yang terkait dengan kelelahan dan juga terkilir, memar dan cedera jaringan lunak lainnya,” kata McIntosh.
“Dari perspektif produktivitas, salah satu manfaat terbesar yang kami lihat adalah data yang dapat kami kumpulkan mendekati real-time untuk meningkatkan pengambilan keputusan – kami memperlakukan data kami seperti aset.”
Melampaui aspek keamanan dan produktivitas, ada harapan bahwa teknologi yang muncul juga dapat membantu mengatasi masalah sosial dan lingkungan yang dihadapi industri pertambangan.
Upaya baru-baru ini telah ditingkatkan untuk mengurangi penggunaan anak-anak di penambangan kobalt – logam yang digunakan dalam baterai lithium-ion yang digunakan di smartphone dan mobil.
Lebih dari setengah kobalt dunia berasal dari Republik Demokratik Kongo (DRC), di mana Unicef memperkirakan lebih dari 40.000 anak-anak bekerja menambang mineral tersebut.
The Responsible Cobalt Initiative (RCI) didirikan pada tahun 2016 oleh Kamar Dagang Logam, Mineral dan Kimia Cina, dan saat ini memiliki 32 anggota seperti penyuling logam, pembuat baterai, dan elektronik dan merek mobil – termasuk merek seperti Apple, Sony , Daimler dan Volvo.
Di antara langkah-langkah lain, RCI sedang menyelidiki bagaimana blockchain dapat digunakan untuk meningkatkan ketertelusuran kobalt di seluruh rantai pasokan untuk memastikan bahwa kobalt itu tidak berasal dari sumber yang tidak etis.
Solusi-solusi ini terinspirasi oleh sistem blockchain mandiri, sistem buku besar dari transaksi pencatatan antara pihak-pihak, yang menciptakan jejak kertas digital yang tidak dapat diubah.
“Solusi blockchain yang saya lihat sejauh ini dapat merekam data untuk melacak rantai pasokan digital,” kata Christina Feng, sekretaris eksekutif di Sekretariat RCI. “Input data pada setiap titik kontrol disimpan dalam database dan divalidasi oleh pakar data untuk mencegah kesalahan dan penipuan.”
Namun, Ms Feng mengatakan masih “sulit untuk mengatakan” apakah blockchain akan memiliki peran yang menentukan dalam meningkatkan industri kobalt dalam waktu dekat.
“Janji blockchain untuk menjadi ‘bebas-dari-manipulasi’ tentu saja dapat memberikan kepercayaan kepada pengguna data. Namun, itu akan membutuhkan investasi besar dalam infrastruktur.”
Dengan begitu banyak teknologi baru yang digunakan, beberapa mungkin bertanya-tanya apakah pekerja di sektor pertambangan akan segera digantikan oleh teknologi.
Namun, RCI mengatakan semua solusi yang telah diterimanya sejauh ini masih membutuhkan tim yang terlatih untuk mengumpulkan data dan memberikan masukan yang valid.
Rio Tinto menambahkan bahwa manusia akan “selalu” diperlukan dalam peran teknis dan operasional di perusahaan – meskipun mereka juga terus bekerja menggunakan pada cara-cara baru menggabungkan teknologi ke dalam bisnisnya.
“Kami melihat titik di masa depan yang tidak terlalu jauh di mana kami akan membangun ‘tambang cerdas’ pertama kami,” kata McIntosh. “Ini akan meningkatkan semua yang telah kami pelajari pada perjalanan otomatisasi kami selama dekade terakhir dan memiliki otomatisasi, kecerdasan buatan dan teknologi lainnya yang terintegrasi sejak awal.”
Sumber: BBC.com
Baca juga:
