Jauh sebelum Xbox, Microsoft telah memiliki Flight Simulator. Itu dirancang untuk memungkinkan pilot dan penggemar berlatih terbang dari ruang tamu mereka. Program ini memenangkan Guinness World Record untuk seri video-game yang paling lama berjalan pada 2012, tiga dekade setelah debutnya.
Sekarang, untuk mengejutkan para fanatik yang paling bersemangat yang berpikir Microsoft telah meninggalkan pasar, perusahaan berencana untuk memperbarui aplikasi Flight Simulator X untuk pertama kalinya sejak tahun 2006. Awal bulan ini, perusahaan mengatakan bahwa pada tahun 2020, konsumen akan dapat memainkannya menggunakan Xbox Game Pass, dengan layanan berlangganan.
“Saya tidak berpikir ada orang di industri kami yang tahu ini sedang terjadi,” kata Reed Stough, managing partner Rex Game Studios, yang mengembangkan awan terperinci dan pola cuaca untuk program simulator penerbangan. “Mereka mungkin mengisyaratkan bahwa mereka melakukannya, tetapi jujur, saya tidak percaya.”
Flight Simulator adalah produk khusus yang tidak mungkin menggerakkan jarum untuk sebuah perusahaan yang menghasilkan lebih dari US$ 30 miliar dalam pendapatan triwulanannya. Tetapi pembaruan tersebut dapat memamerkan beberapa teknologi canggih yang dibuat Microsoft, termasuk memetakan citra dari cloud publik Azure, dan itu berperan dalam dorongan dari CEO Satya Nadella terhadap produk berlangganan dan jauh dari perangkat lunak paket tradisional.
Namun, Microsoft harus berjuang untuk menghasilkan banyak kegembiraan dalam bisnis yang membantu mempopulerkannya. Itu karena konsumen telah pindah ke smartphone dan rentang perhatian telah disingkat dari hit cepat media sosial. Satu penerbangan pada Flight Simulator dapat berlangsung beberapa jam.
“Anda memiliki begitu banyak kompetisi di area permainan umum sehingga sulit untuk simulator menerbangkan pesawat dari titik A ke titik B, tanpa banyak tujuan atau mengemudi di belakangnya, untuk menjaga momentum itu berjalan,” kata Stough dalam wawancara.
Ada juga produk saingan di pasar. Sebuah simulator bernama X-Plane dikembangkan oleh Laminar Research, dan Lockheed Martin membuat program yang disebut Prepar3D (sedang disiapkan).
Stough, yang saat masih kecil memainkankannya dengan pamannya, menghasilkan uang dengan menjual perangkat tambahan ke perangkat lunak simulator – bahkan ke teknologi Microsoft pada lebih dari satu dekade lalu. Karena Microsoft tutup mulut tentang pembaruan terbaru, pengembang pihak ketiga seperti Stough mengatakan mereka tidak diberi kesempatan untuk berperan dalam membangun fitur baru yang keren.
“Saya sama terkejutnya dengan yang lain,” kata Winfried Diekmann, CEO Aerosoft, produsen perangkat lunak simulasi dan konten Jerman untuk Microsoft Flight Simulator, dalam email. “Ada rumor tetapi rumor itu telah terlihat dari waktu ke waktu dalam beberapa tahun terakhir.”
Pada tahun 2007 Microsoft memang mengeluarkan paket ekspansi, dan pada tahun 2012 Microsoft merilis spin-off ke seri yang disebut Microsoft Flight. Dua tahun kemudian, simulator hadir di toko video-game Valve’s Steam. Namun selain itu, Microsoft secara efektif telah keluar dari pasar.
Microsoft, yang belum mengungkapkan harga untuk produk yang diperbarui itu, mengatakan di situs web Flight Simulator bahwa pihaknya menginginkan kontribusi dari pengembang luar. Perwakilan perusahaan menolak berkomentar apakah Microsoft telah memberi tahu orang-orang di komunitas simulator tentang rilis itu sebelumnya.
“Kami menyadari kekhawatiran dalam ekosistem saat ini dan berupaya mengatasinya,” kata Microsoft di situs tersebut.
Seperti Ferrari yang mengumumkan mobil berikutnya dengan memberi tahu Uber
Ketika Microsoft meluncurkan Flight Simulator versi 2020, pendiri Laminar Austin Meyer sedang berada di Orlando, Florida, pada sebuah konferensi industri bernama FlightSimExpo. Daripada membuat pengumuman di sana, Microsoft memilih acara industri game E3 di Los Angeles sebagai tempatnya.
“Ini seperti Ferrari yang tidak mengumumkan Ferrari berikutnya di pameran mobil, tetapi sebaliknya memberitahu Uber tentang itu,” kata Meyer.
Beberapa jam setelah pengumuman itu, teman-teman, anggota keluarga, dan pelanggan membombardir Meyer dengan pesan teks, email, dan voicemail, beberapa menyatakan bahwa dengan pengumuman itu sudah berakhir untuk X-Plane-nya. Dia menonton trailer rilis Flight Simulator yang akan datang, dan mengatakan dia kagum.
Tapi ketika dia melihat lebih cermat apa yang ditunjukkan Microsoft, dia merasa lebih nyaman. Bangunan, mobil, pohon, dan bayang-bayang tidak terlihat sangat realistis baginya.
“Semua hal yang diperlukan untuk membangun kota yang benar-benar dinamis, selalu berubah, hidup, bernafas secara harfiah direkayasa dari sistem, seperti apa bentuknya,” kata Meyer. Dan itu tampak baginya seolah-olah versi baru itu tidak akan memiliki cara untuk merancang dan menggunakan pesawat kustom, fitur yang ditawarkan X-Plane.
Penjualan X-Plane on Steam melonjak setelah pengumuman Microsoft, kata Meyer.
Robert Ferraro tidak begitu beruntung. Perusahaannya, PC Aviator, mengandalkan Simulator Penerbangan Microsoft untuk bagian yang cukup besar dari bisnis tambahannya, menyediakan hal-hal seperti pemandangan digital. Ferraro, yang memuji simulator dengan membantunya lebih cepat melalui pelatihan penerbangan yang sebenarnya, telah melihat bisnisnya menyusut karena perubahan di pasar.
Sekarang, setelah melihat trailer baru Microsoft, ia membayangkan penjualannya akan semakin terkikis karena Flight Simulator tidak akan membutuhkan produknya.
“Ini akan membuat saya keluar dari bisnis di area khusus bisnis saya,” katanya. Sehari-hari, Ferraro menjual add-on dari 150 penerbit lain.
Sumber: CNBC.com
