Itulah situasi yang dihadapi oleh Andrew Rickman pada akhir tahun 2000, ketika gelembung dotcom meledak secara spektakuler, membuat saham di perusahaannya Bookham Technology anjlok.
“Itu seperti musim dingin nuklir,” katanya mengingat ke belakang.
Andrew mendirikan Bookham pada tahun 1988 di dapur rumahnya di Wiltshire, Inggris ketika ia berusia 28 tahun. Perusahaan itu tumbuh menjadi salah satu penyedia komponen optik terkemuka di dunia untuk industri telekomunikasi dan komputer.
Dalam istilah yang sangat sederhana, teknologinya memungkinkan data untuk ditransfer dengan sangat cepat menggunakan laser dan serat kaca.
Pada akhir 1990-an penjualannya meningkat karena semakin banyak rumah dan bisnis yang terhubung ke internet, dan jaringan telepon seluler sedang diluncurkan.
Itu adalah masa-masa indah bahkan sangat bagus. Sehingga setelah Bookham mencatatkan sahamnya di London Stock Exchange (LSE) pada bulan April 2000, hanya dalam waktu dua bulan ia telah bergabung dengan indeks FTSE 100. Ini adalah daftar 100 perusahaan di bursa dengan kapitalisasi pasar terbesar – nilai gabungan dari semua saham mereka.
Melonjaknya harga saham Bookham membuat Andrew, yang memiliki saham terbesar dalam perusahaan ini, menjadi miliarder teknologi pertama di Inggris.
Ini membuat koran-koran tabloid Inggris menjadi hiruk-pikuk. Dan pria berusia 40 tahun yang berbicara dengan lembut, tiba-tiba menjadi selebriti. Tentu saja ia enggan dengan status sebagai selebriti itu.
Para jurnalis dengan gembira memberi tahu para pembacanya bahwa Andrew Rickman lebih kaya dari gabungan Ratu Elizabeth II dan Sir Paul McCartney. Menoleh ke masa itu, Andrew mengatakan dia “malu” dengan semua liputan itu.
Saat puncak harga saham Bookham pada musim panas 2000, Andrew memiliki “kekayaan” bernilai lebih dari £ 1,5 miliar. Kemudian gelembung dotcom meledak, dan sebelum akhir tahun harga saham Bookham – dan kekayaan Andrew – menjadi runtuh.
“Kemudian gelembung dotcom meledak, dan sebelum akhir tahun harga saham Bookham – dan kekayaan Andrew – menjadi runtuh”
Ini mendorongnya kembali menjadi sorotan surat kabar, yang sekarang dengan gembira melaporkan kejatuhannya.
“Saya tidak terlalu memikirkan semua liputan pers,” kata Andrew, sekarang berusia 59 tahun. “Uang itu bukan masalah, karena hanya di atas kertas. Menjadi miliarder pertama di bidang teknologi di Inggris bukan impian bagi saya.”
“Hal yang sulit dihadapi, sebagai manusia, adalah perubahan besar-besaran keadaan untuk perusahaan dan teknologi kita. Itu adalah hal yang sulit secara emosional untuk ditangani karena berbagai alasan.”
Masalah besar bagi Bookham adalah peralatan optiknya yang mahal harganya. Dan setelah gelembung dotcom pecah, pelanggannya – perusahaan yang membangun semua jaringan baru – beralih menggunakan teknologi yang lebih murah dan lebih sederhana.
Tetapi sebelum Anda merasa kasihan pada Andrew, ia masih memiliki sekitar £ 50 juta di rekening banknya, dan ia dapat perlahan membangun kembali Bookham. Ini melibatkan penghapusan daftar dari LSE, dan memindahkan perusahaan ke Silicon Valley, Amerika Serikat, untuk mendapatkan harga sterling yang tinggi, dan lebih dekat dengan pelanggan utama.
Andrew akhirnya meninggalkan bisnisnya pada tahun 2004, untuk memulai karir baru sebagai investor teknologi. Kemudian pada tahun 2013 ia memulai bisnis terbarunya – Rockley Photonics.
Berbasis di Oxford, dengan tenaga kerja 150 yang kuat, ia merancang produk yang disebut chip fotonik silikon. Ini seperti microchip standar, tetapi dengan satu perbedaan utama – mereka menyorotkan cahaya di sekitar chip daripada mengirim arus elektronik.
“Kemudian pada tahun 2013 ia memulai bisnis terbarunya- Rockley Photonics”
Meskipun industri chip fotonik masih dalam masa pertumbuhan, keuntungannya dikatakan bahwa mereka dapat memproses lebih banyak data, dengan lebih cepat. Chip fotonik kini semakin banyak digunakan dalam segala hal mulai dari pusat data hingga sistem sensor pada mobil otonom, dan pada ponsel terbaru.
Andrew mengatakan bahwa Rockley sekarang memiliki omset tahunan dalam “puluhan juta”, tetapi dengan potensi yang dapat meningkat hingga miliaran.
Wartawan elektronik veteran Peter Clarke mengatakan bahwa Andrew “adalah salah satu dari sekelompok visioner teknik Inggris yang juga membawa gen wirausaha”.
“Rickman cerdas dalam hal yang intens, akademik, dan iklan yang bagus untuk sistem pendidikan tinggi Inggris.” (Dia dididik di Imperial College di London, dan University of Surrey.)
Melihat kembali ke era gelembung dotcom, apakah Andrew berpikir dia seharusnya sudah memperkirakannya?
“Memahami suatu peristiwa setelah itu terjadi adalah hal yang hebat,” katanya. “Tapi, saya rasa banyak orang tidak siap untuk boom dan bust semacam itu, sepertinya mereka tidak akan pernah siap,” katanya.
“Rentang waktu antara boom dan bust cenderung cukup bagi pengetahuan kolektif untuk memasuki masa pensiun. Tapi kami adalah salah satu dari sangat, sangat, sangat sedikit perusahaan di area industri kami yang bertahan.”
“Satu hal yang saya pelajari pada saat itu adalah untuk memiliki pandangan yang lebih analitis tentang dunia di sekitar kita. Jadi sejak saat itu saya selalu memiliki apa yang saya gambarkan sebagai tim analisis. Mereka duduk di sana dan mereka pada dasarnya menganalisis lingkungan sepanjang waktu, jadi, jika Anda suka, mereka menjadi monitor seismik yang sensitif.”
“Dan saya tidak hanya mencari bencana yang akan datang, saya mencari hal-hal yang akan meledak (dengan cara yang baik),” tutupnya.
Sumber: BBC.com
