Pengiklan politik di Brasil telah menggunakan perangkat lunak untuk “mengeruk” Facebook guna mendapatkan nomor telepon warga, dan kemudian secara otomatis mengirimi mereka pesan WhatsApp dan menambahkannya ke grup-grup WhatsApp.
Hampir tiga minggu lalu, 147 juta pemilih di Brazil pergi ke tempat pemungutan suara untuk pemilihan legislatif dan putaran pertama pemilihan presiden.
Hari Minggu ini, mereka akan memutuskan antara kandidat sayap kanan Jair Bolsonaro dan kandidat Partai Buruh sayap kiri Fernando Haddad, pada putaran kedua pemilihan presiden.
Penyelidikan BBC telah menemukan bahwa upaya untuk mendukung berbagai partai dan kandidat – mencakup suara negara bagian, federal dan senat – telah menggunakan teknik pesan massal.
Mengapa WhatsApp ditargetkan?
WhatsApp tidak hanya digunakan sebagai aplikasi perpesanan pribadi di Brasil. Banyak jaringan telepon seluler memungkinkan akses WhatsApp tanpa batas ke pelanggannya, sehingga orang yang tidak mampu membeli paket internet pun dapat menggunakannya.
Akibatnya, platform ini telah mengambil beberapa peran yang dimainkan oleh jejaring sosial di negara lain. Banyak orang bergabung dengan grup-grup WhatsApp berbasis minat untuk berbicara tentang politik dan hobi dengan orang-orang yang belum mereka temui.
WhatsApp mengklaim 120 juta warga Brazil saat ini menggunakan layanannya. Ini biasanya digunakan untuk berbagi berita dan juga informasi yang salah!
Bagaimana WhatsApp disalahgunakan?
Beberapa perangkat lunak yang terlibat dalam penggerukan data dapat mengirim hingga 300.000 pesan sekaligus. Perangkat-perangkat lunak ini dijual melalui internet dan beberapa penjual mengklaim bahwa penggunaannya sulit dilacak.
Metode ini tidak terbatas pada politik. Para pemasar juga menggunakannya untuk mempromosikan kosmetik dan makanan, di antara produk lainnya, ke Brasil.
BBC News Brasil mewawancarai orang-orang yang terkait dengan berbagai kampanye, dengan syarat anonimitas. Mereka termasuk aktivis dan pemasar, yang melaporkan bagaimana mereka menggunakan alat pengeruk dan pengiriman pesan massal.
Selain itu, tim BBC News Brasil juga berbicara kepada perusahaan yang menjual perangkat lunak itu, juga kepada orang-orang yang baru saja ditambahkan ke grup-grup WhatsApp yang terhubung secara politik tanpa persetujuan mereka.
Skema ini sebenarnya melanggar aturan Facebook, sebagai pemilik WhatsApp. Dalam pandangan beberapa ahli, ini bisa juga merupakan kejahatan pemilu.
Facebook mengatakan telah melarang ratusan ribu akun WhatsApp yang mencurigakan dan menutup beberapa halaman Facebook dan akun yang terkait dengan grup pemasaran yang diyakini mendukung Bolsonaro, salah seorang kandidat presiden di Brasil.
1.000 angka dalam 10 menit
Perangkat lunak ini memungkinkan kliennya untuk memilih audiens target dengan mencari kata kunci, halaman atau grup publik di Facebook.
Dalam waktu kurang dari 10 menit dan 10 klik, Anda dapat mengumpulkan hampir 1.000 nomor telepon. Data dapat dikelompokan berdasarkan kota, jenis kelamin dan minat.
Kontak nomor telepon juga dapat dikumpulkan melalui:
menggunakan rincian yang secara sukarela disediakan oleh pendukung kandidat
membeli basis data yang dijual secara legal di Brasil
menggunakan informasi yang dicuri atau dibeli secara ilegal dari penyedia layanan telepon
Seorang wanita di lingkungan Sao Paulo, Grajau, ingat bahwa ia telah ditambahkan ke empat grup WhatsApp.
“Saya tidak tahu darimana mereka menemukan nomor telepon saya,” wanita itu, yang meminta untuk tetap anonim, mengatakan kepada BBC.
“Administratornya dan beberapa orang anggota grup memiliki nomor asing yang ia tidak kenal. Aku takut, aku meninggalkan semua kelompok itu dan melaporkan semuanya ke WhatsApp.”
Dia menambahkan bahwa setelah satu atau dua hari, dia ditambahkan lagi ke delapan kelompok lainnya.
Dia mengatakan dia tidak memberikan nomornya untuk kampanye politik, tetapi memang telah mengumumkannya di Facebook.
Seorang mahasiswa berusia 23 tahun yang tinggal di Campinas melaporkan telah ditambahkan ke tiga kelompok, di mana empat orang mendominasi percakapan.
“Mereka mengirim puluhan meme dan video melawan Partai Buruh setiap hari,” kata pria muda yang juga meminta untuk tidak disebutkan namanya.
“Orang lain mengirim banyak konten juga, dan itu gila.”
Pesan WhatsApp massal
Luiz Rodrigues Junior, dari Agensi Genius Publicidade, adalah salah satu pemasar yang mengaku telah menguji cara itu dengan menambahkan orang ke grup-grup WhatsApp untuk mendistribusikan pesan-pesan politik secara massal.
Namun dia mengatakan dia hanya menggunakan database yang telah dikumpulkan sesuai hukum.
Namun, dia menolak untuk mengungkapkan nama kandidat yang dia bantu.
“Saya tidak dapat membuat grup yang secara eksplisit mendukung kandidat saya karena itu dapat mengeksposnya, orang-orang mungkin menyerangnya di grup dan saya tidak akan bisa mengendalikannya,” jelasnya.
“Jadi kami membentuk kelompok-kelompok pemilihan, dengan nama-nama seperti “Akhiri korupsi dalam pemilihan”, lalu mengundang banyak orang melalui perangkat lunak dan memasukkan mereka ke dalam kelompok.
“Setengah dari mereka yang ditambahkan dalam grup ini akan bertahan dan setengahnya memilih untuk pergi.
“Dalam kelompok ini, kami menempatkan dua atau tiga profesional kami sendiri, yang mulai memposting konten yang mendukung kasus kami dan memulai perdebatan.
“Lalu kami akan mereplikasi ini di banyak kelompok lain, mungkin 50 atau 100.”
Dalam beberapa kasus, kelompok dapat terbatas pada penduduk di lingkungan yang menghadapi masalah khusus yang kandidatnya menawarkan solusi, katanya.
Namun dia menjelaskan bahwa untuk membuat strateginya berhasil, dia membutuhkan “sepasukan karyawan” untuk terus berdiskusi.
Bagaimana cara kerja program pengiriman pesan massal?
Pengiriman massal pesan WhatsApp umumnya melibatkan penggunaan farm click atau “peternakan klik”.
Tetapi beberapa layanan tidak memerlukan peralatan khusus lagi, hanya rincian kartu Sim yang akan dimasukkan ke komputer yang akan menjalankan perangkat lunak yang relevan.
Beberapa strategi juga digunakan untuk menghindari deteksi.
Salah satu triknya adalah membuat daftar nomor telepon yang digunakan dalam iklan yang diposting ke situs rahasia. Ketika para anggota masyarakat mencoba untuk menghubungi nomor-nomor itu, mereka “melegitimasi” angka-angka itu dan membodohi detektor bot WhatsApp.
Karena pasarnya relatif baru, harga, struktur, dan kompleksitas alat sangat bervariasi.
Di bagian dalam negara bagian Sao Paulo, misalnya, adalah mungkin untuk menemukan layanan yang menjual paket satu juta pesan WhatsApp yang setara dengan £ 6.200.
Batas WhatsApp
Di WhatsApp, setiap pengguna dapat menjadi anggota sebanyak mungkin grup yang diinginkan, tetapi ada beberapa batasan.
Salah satunya adalah bahwa setiap anggota hanya dapat membuat hingga 9.999 grup.
Lainnya adalah, jumlah pesan yang dapat diteruskan secara bersamaan ke percakapan yang berbeda. Ini dikurangi dari 256 menjadi 20 pada bulan Agustus sebagai bagian dari upaya untuk menangani berita palsu.
Beberapa peneliti sekarang menyerukan agar nomor tersebut dikurangi lebih lanjut. Mereka menunjuk ke India, di mana batasnya telah dipotong menjadi lima.
Namun WhatsApp mengatakan tidak akan ada cukup waktu untuk melakukan perubahan sebelum pemungutan suara akhir pekan ini di Brazil.
“Kami memiliki teknologi pendeteksi spam canggih yang mengidentifikasi akun dengan perilaku tidak normal sehingga mereka tidak dapat digunakan untuk menyebarkan spam atau misinformasi,” kata pernyataan dari WhatsApp.
“Kami juga mengambil tindakan hukum segera untuk mencegah perusahaan mengirim pesan massal melalui WhatsApp dan telah melarang akun yang terkait dengan perusahaan-perusahaan ini.”
Pengadilan Pemilihan Brasil mengatakan bahwa “tidak ada undang-undang pemilihan khusus untuk WhatsApp” atau aplikasi serupa, tetapi menambahkan bahwa undang-undang tersebut mencakup iklan pemilihan melalui internet.
Tetapi bagian dari masalah dengan menerapkan ini ke WhatsApp adalah penggunaan enkripsi end-to-end, jelas seorang pakar di Universitas Negara Bagian Rio de Janeiro (UERJ).
“Konten tidak ada di server platform, tetapi pada perangkat pengguna,” kata Prof Carlos Affonso Souza.
Dan karena WhatsApp tidak dapat menguraikan pesan yang di-enkripsi-nya sendiri untuk membacanya, maka ia tidak dapat memeriksa konten dengan cara yang sama seperti platform media sosial lainnya, tambahnya.
“Saya khawatir perdebatan ini akan membuat kita kembali ke diskusi tentang pemblokiran aplikasi atau memaksanya meninggalkan kriptografi.”
Sumber: bbc.com
