Ketika insinyur Lukasz Cejrowski akhirnya melihat bilah turbin angin terbesar di dunia yang dipasang di menara prototipe pada tahun 2016, dia berdiri di depannya dan mengambil pose selfie.
“Itu luar biasa,” katanya, mengingat saat itu dengan tawa. “Perasaan bahagia – ‘Ya, itu berhasil, sudah terpasang.”
Pisau-pisau itu, yang dibuat oleh perusahaan Denmark LM Wind Power, adalah pemecah rekor dengan panjang 88.4m (290ft) – lebih besar dari sayap-sayap Airbus A380, atau hampir sepanjang dua kolam renang ukuran Olimpiade. Area sapuan pisau rotor berukuran “raksasa” seperti itu bisa menutupi Colosseum Roma.
Tetapi hal-hal bergerak cepat dalam industri turbin angin.
Hanya dalam beberapa tahun kemudian, bilah-bilah itu dapat dilampaui oleh proyek mereka berikutnya – pisau sepanjang 107m.
LM Wind Power dimiliki oleh perusahaan rekayasa global General Electric (GE), yang telah mengumumkan pada Maret 2018, bahwa mereka akan mengembangkan turbin angin raksasa 12MW (megawatt) pada tahun 2020.
Turbin tunggal seukuran ini, tingginya 260 m, dapat menghasilkan listrik yang cukup untuk memberi daya untuk 16.000 rumah tangga.
Turbin angin terbesar saat ini di dunia adalah sepertiga lebih lemah dari itu dan hanya menghasilkan 8MW. Berbagai perusahaan, termasuk Siemens, sedang mengerjakan turbin di sekitar 10MW.
Ketika datang ke turbin angin, ukuran jadi sangat penting.
Ini karena turbin yang lebih besar menangkap lebih banyak energi angin dan melakukannya di tempat yang lebih tinggi, di mana produksi angin lebih konsisten.
Tetapi merancang dan membuat pisau dengan ukuran panjang 107m adalah prestasi teknik yang sangat luar biasa.
Mr Cejrowski mengatakan bahwa perusahaan tempatnya bekerja secara teori dapat menggunakan logam, tetapi bilahnya akan sangat mahal dan berat. Sebagai gantinya, mereka menggunakan campuran serat karbon dan kaca.
Pertama, mereka membuat kaca-serat dan kulit poliester untuk setiap pisau – dalam dua bagian. Kemudian tutup spar ditambahkan. Itu adalah sepanjang bahan penguat yang mengalir di bagian dalam masing-masing bagian ini.
Untuk ini, tim Mr Cejrowski menggunakan kain komposit kaca-karbon, diresapi dengan resin khusus yang mengeras di tempatnya.
Pisau-pisau ultra-besar ini diuji secara ekstensif. Prototipe dibengkokkan, direntangkan, dipukul berulang-ulang dengan keras dalam terowongan angin dan selama “fatigue tests” atau “uji kelelahan”, tertekuk maju mundur dengan cepat jutaan kali untuk mensimulasikan penggunaan seumur hidup. Mereka juga diuji terhadap sambaran petir.
Turbin angin terbesar di dunia umumnya dipasang di lepas pantai daripada di darat. Dengan cara itu, mereka terhindar menjadi mata raksasa yang menatap di tengah-tengah kita dan mampu memanfaatkan angin kuat di lautan.
Pada 17 Maret, lebih dari sepertiga pembangkit listrik domestik di Inggris dicapai dengan tenaga angin, National Grid melaporkan.
Potensi angin lepas pantai telah mendorong sejumlah orang menyusun rencana untuk membangun windfarms, sekumpulan turbin angin yang menghasilkan energi, di masa depan dalam skala besar, di perairan bermil-mil dari daratan.
Para peneliti AS baru-baru ini menunjukkan bahwa sejumlah besar energi yang belum dimanfaatkan dapat dimanfaatkan dengan membangun sebuah windfarm raksasa di Atlantik Utara.
Secara terpisah, perusahaan Belanda TenneT telah mengembangkan konsep untuk sebuah windfarm yang sangat besar yang dapat dibangun di Dogger Bank, sebuah wilayah perairan dangkal di Laut Utara.
Ini akan mencakup sebuah pulau buatan manusia dengan stasiun-stasiun kecil, dengan ratusan turbin, memasok listrik ke negara-negara seperti Inggris, Belanda, Jerman, Denmark dan Swedia.
Secara total, itu bisa memiliki kapasitas sekitar 30GW (gigawatt), kata juru bicara perusahaan.
Sebagai perbandingan, permintaan listrik rata-rata untuk seluruh Inggris adalah 36GW.
Henrik Stiesdal, mantan chief engineer di divisi tenaga angin Siemens yang sekarang bekerja di Danish Technical University, mengatakan ada banyak keuntungan membangun “pertanian lepas pantai” yang sangat besar seperti ini.
“Jika Anda lebih dari 40 km (25 mil) keluar kelengkungan bumi berarti turbin akan berada di bawah cakrawala,” katanya.
Mr Stiesdal mengatakan berbagai organisasi, termasuk lembaganya sendiri dan Universitas Oxford, sedang mencari cara untuk membuat pondasi turbin angin lepas pantai lebih murah.
Salah satu ide adalah mengembangkan platform terapung yang akan lebih murah untuk diproduksi dalam jumlah besar di pabrik.
Jika biaya pondasi turun, maka menjadi efektif biayanya untuk memasang lebih banyak turbin berukuran lebih kecil daripada satu turbin berukuran besar dengan jumlah yang sedikit.
“Pembuatan mesin-mesin besar akan terus berlanjut selama biaya infrastruktur tinggi,” ia menjelaskan.
Ia percaya, untuk alasan ini, turbin angin tidak mungkin melebihi model 12MW.
Satu kelemahan dari pembangunan kincir angin lepas pantai dengan banyak turbin yang lebih kecil, adalah ada banyak peralatan yang perlu diperbaiki dan dijaga di laut, di mana kondisinya sering tidak ramah.
Di masa depan yang akan segera hadir, kita akan melihat windfarm lepas pantai terus berkembang biak, terutama di Eropa, kata Joel Meggelaars di asosiasi industri Wind Europe.
“Pengumuman dari GE jelas merupakan yang terbesar yang telah kita lihat sejauh ini,” katanya, mengacu pada turbin 12MW yang telah direncanakan.
Berita ini diambil dari BBC.com
