Sebuah komoditas baru menumbuhkan industri yang menggiurkan dan berkembang pesat, mendorong regulator anti monopoli untuk mengatur mereka yang mengontrol alirannya. Satu abad yang lalu, sumber daya yang dimaksud adalah minyak. Sekarang kekhawatiran serupa dihadirkan oleh raksasa yang menangani DATA yang merupakan minyak era digital.
Para raksasa ini — Alphabet (perusahaan induk Google), Amazon, Apple, Facebook, dan Microsoft — terlihat tak terhentikan. Mereka adalah lima perusahaan public paling berharga di dunia. Keuntungan mereka melonjak: mereka secara kolektif mengumpulkan lebih dari US$ 25 miliar dalam laba bersih pada kuartal pertama 2017. Amazon menangkap separuh dari semua dolar yang dihabiskan secara online di Amerika. Google dan Facebook menyumbang hampir semua pertumbuhan pendapatan dalam iklan digital di Amerika tahun lalu.
Dominasi semacam itu telah mendorong seruan agar para raksasa teknologi itu untuk dipecah-pecah perusahaan, seperti Standard Oil pada awal abad ke-20. Namun, tindakan drastis seperti itu telah ditentang. Ukuran besar bukanlah kejahatan. Keberhasilan para raksasa itu telah menguntungkan konsumen. Hanya sedikit yang ingin hidup tanpa mesin pencari Google, pengiriman dalam satu hari oleh Amazon atau umpan berita dari Facebook. Perusahaan-perusahaan ini juga tidak menolak ketika tes anti monopoli standar diterapkan. Jauh dari praktek mencatut konsumen, banyak dari layanan mereka diberikan gratis (untuk pengguna membayar, pada dasarnya, dengan memberikan lebih banyak data). Perhatikan pesaing offline yang pangsa pasar mereka terlihat mengkhawatirkan. Dan munculnya perusahaan baru seperti Snapchat menunjukkan bahwa pendatang baru masih dapat membuat kompetisi berjalan.
Tapi ada alasan untuk khawatir. Kontrol data oleh perusahaan internet memberi mereka kekuatan yang sangat besar. Cara berpikir lama tentang persaingan, yang dirancang di era minyak, terlihat ketinggalan zaman dalam apa yang kemudian disebut sebagai “ekonomi berbasis data”. Maka, diperlukan pendekatan baru.
Kuantitas memiliki kualitas tersendiri
Apa yang telah berubah? Ponsel pintar dan internet telah membuat data berlimpah, tersebar di mana-mana dan jauh lebih berharga. Apakah Anda akan berlari, menonton TV, atau bahkan hanya duduk di lalu lintas, hampir setiap aktivitas menciptakan jejak digital — lebih banyak bahan baku untuk menjadi data. Karena perangkat mulai dari jam ke mobil terhubung ke internet, volumenya meningkat: sejumlah ahli memperkirakan bahwa mobil yang dapat mengemudi sendiri akan menghasilkan 100 gigabyte per detik. Sementara itu, teknik artificial-intelligence (AI) seperti mesin pembelajaran mengekstrak nilai lebih dari data. Algoritma dapat memprediksi kapan pelanggan siap melakukan pembelian, mesin jet perlu diservis atau seseorang berisiko terkena penyakit. Raksasa industri seperti GE dan Siemens kini menjual diri mereka sebagai perusahaan data.
Kelimpahan data ini mengubah sifat persaingan. Raksasa teknologi selalu mendapat manfaat dari efek jaringan: semakin banyak pengguna Facebook mendaftar, semakin menarik untuk orang lain ikut mendaftar juga. Dengan data ada efek jaringan tambahan. Dengan mengumpulkan lebih banyak data, perusahaan memiliki lebih banyak ruang untuk meningkatkan produknya, yang menarik lebih banyak pengguna, menghasilkan lebih banyak data, dan seterusnya. Semakin banyak data Tesla dikumpulkan dari mobil self-driving-nya, dapat membuat mereka semakin baik dalam mengemudi sendiri — sebagian jadi alasan bagi perusahaan yang hanya menjual 25.000 mobil pada kuartal pertama 2017, sekarang bernilai lebih tinggi dari GM yang menjual 2,3 juta mobil. Kumpulan data yang luas dapat bertindak sebagai batas pelindung.
Akses ke data juga melindungi perusahaan dari saingan. Sebenarnya, banyak alasan untuk menjadikan kita optimis tentang persaingan di industri teknologi seperti, potensi perusahaan mapan dikalahkan oleh startup yang berkantor di garasi atau terjadinya pergeseran teknologi yang tak terduga. Namun keduanya kurang mungkin terjadi di era data. Sistem pengawasan raksasa menjangkau seluruh ekonomi: Google dapat melihat apa yang dicari orang, Facebook tahu apa yang dibagikan penggunanya, Amazon tahu apa yang orang beli. Mereka memiliki toko aplikasi dan sistem operasi sendiri, dan menyewakan daya komputasi ke startup. Mereka memiliki “pandangan mata Tuhan” tentang kegiatan di pasar mereka sendiri dan di luar. Mereka dapat melihat kapan produk atau layanan baru memperoleh daya tarik, memungkinkan mereka untuk menyalinnya atau hanya membeli pendatang baru sebelum menjadi ancaman yang terlalu besar. Banyak yang berpikir pembelian US$ 22 miliar yang dilakukan Facebook pada WhatsApp di tahun 2014, sebuah aplikasi perpesanan dengan kurang dari 60 karyawan, termasuk dalam kategori “akuisisi tembak-menembak” yang bertujuan menghilangkan saingan potensial. Dengan menyediakan hambatan untuk masuk dan sistem peringatan dini, data dapat digunakan menghambat persaingan.
Baca juga: Big Tech adalah industri ekstraktif, perlu aturan ketat
Siapa yang akan kita panggil, apakah trustbuster atau lembaga anti monopoli?
Sifat data membuat obat anti monopoli dari masa lalu kurang bermanfaat. Memecah perusahaan seperti Google menjadi lima Google, misalnya, tidak akan menghentikan efek jaringan untuk menguatkankan kembali diri mereka sendiri: pada waktunya, salah satu dari mereka akan menjadi dominan lagi. Diperlukan pemikiran ulang yang radikal — dan ketika garis-garis besar pendekatan baru mulai terlihat, dua gagasan menonjol.
Yang pertama adalah bahwa otoritas anti monopoli perlu bergerak dari era industri ke abad ke-21. Ketika mempertimbangkan merger, misalnya, mereka secara tradisional menggunakan ukuran untuk menentukan kapan harus campur tangan. Mereka sekarang perlu mempertimbangkan tingkat aset data perusahaan ketika menilai dampak dari transaksi. Harga beli juga bisa menjadi sinyal bahwa incumbent membeli ancaman yang baru lahir. Pada langkah-langkah ini, kesediaan Facebook untuk membayar begitu banyak untuk WhatsApp, yang saat itu tidak memiliki pendapatan berarti, akan menaikkan ”bendera merah” atau proses penyelidikan terjadinya monopoli mulai dilakukan. Trustbusters juga harus menjadi lebih paham data dalam analisis mereka tentang dinamika pasar, misalnya dengan menggunakan simulasi untuk memburu algoritma yang melakukan kolusi atas harga atau untuk menentukan cara terbaik untuk mempromosikan persaingan.
Prinsip kedua adalah melonggarkan cengkeraman bahwa penyedia layanan online memiliki lebih dari data dan sebaliknya memberikan kontrol lebih besar kepada pengguna layanan yang memasok data ke mereka. Lebih banyak transparansi akan membantu: perusahaan dapat dipaksa untuk mengungkapkan kepada konsumen informasi apa yang mereka pegang dan berapa banyak uang yang mereka hasilkan darinya. Pemerintah dapat mendorong munculnya layanan baru dengan membuka lebih banyak data mereka sendiri atau mengelola bagian penting dari ekonomi data sebagai infrastruktur publik, seperti yang dilakukan India dengan sistem identitas digitalnya, yaitu Aadhaar. Mereka juga dapat mengamanatkan pembagian jenis data tertentu, dengan persetujuan pengguna — sebuah pendekatan yang diambil oleh Eropa dalam layanan keuangan dengan mewajibkan bank untuk membuat data pelanggan dapat diakses oleh pihak ketiga.
Mendefinisi anti monopoli di era informasi tidak akan mudah. Ini akan menimbulkan risiko baru: lebih banyak berbagi data, misalnya, dapat mengancam privasi. Tetapi jika pemerintah tidak menginginkan ekonomi berbasis data didominasi oleh beberapa perusahaan raksasa saja, mereka harus segera bertindak.
Sumber: theeconomist.com: “Sumber daya paling berharga di dunia”
